”Composable ERP” eller ”modular ERP” är ett tillvägagångssätt som gör det möjligt för företag att montera de bästa modulerna och systemen för att möta deras specifika behov. Detta ger företag mer flexibilitet och smidighet än traditionella ERP-system, som vanligtvis är monolitiska och oflexibla.
Den här artikeln handlar om varför och när det är fördelaktigt att utmana det traditionella sättet att tänka kring ERP-system, och istället använda en Composable ERP -metod.
Syftet med artikeln är att ge dig några perspektiv som du kan ta hänsyn till när du befinner dig i en situation där du behöver välja och implementera ett nytt affärssystem.
Traditionellt, i sin bredaste bemärkelse, är Enterprise Resource Planning (ERP) ett system som hjälper dig att driva hela ditt företag. Det stöder processer och automatisering inom bland annat ekonomi, redovisning, personal, produktion, lager, produkt, upphandling och mer.
Historiskt sett är det vanligt att köpa och implementera ”ERP-sviter” eller ”ERP-paket”. Lösningar som i princip har en uppsättning moduler och funktionalitet för att stödja hela affärsvärdekedjan och tillhörande supportfunktioner. Att anpassa dessa lösningar till verksamheten kräver ofta en hel del förändringar, konfiguration och eventuellt även utveckling. När ett paket täcker de flesta behov tenderar det att vara mycket komplext, och med komplexitet kommer nackdelar som minskad användbarhet. Dessutom är förändringar ofta komplexa, tidskrävande och dyra.
Anledningen till att det är möjligt att utmana det traditionella sättet att tänka på ERP är framväxten och mognaden av molnbaserade lösningar och plattformar. Det här är alternativ som potentiellt kan hantera traditionella ERP-moduler och funktionalitet på ett enklare och mer värdefullt sätt.
Lösningar och plattformar födda i molnet har egenskaper som att de ofta är utformade för att tillgodose specifika behov på bästa möjliga sätt, representerar ”bästa praxis”, är enkla att implementera, har snabba och effektiva gränssnitt för integration, skalas efter behov, mindre beroende av leverantörer, har inget behov av infrastrukturhantering och drift av underliggande teknik.
Lösningar i denna kategori, ofta kallade ”Best-of-Breed”, hänvisar till att välja de bästa lösningarna för varje specifik funktion eller varje behov, snarare än att använda ett paket som försöker göra allt. Tänk på det som att sätta ihop ett drömteam av resurser och verktyg, istället för att förlita sig på en hantverkare.
När det inte finns några ”Best-of-Breed” -lösningar tillgängliga på marknaden, eller att ”Best-of-Breed” -lösningarna är tekniskt föråldrade, kan det bästa alternativet vara att utveckla dina egna lösningar. I dessa situationer kan det vara en bra idé att överväga att använda moderna och molnbaserade ingen/lågkodade plattformar. De möjliggör snabbare, enklare och mer kostnadseffektiv utveckling än traditionell mjukvaruutveckling.
Sammanfattningsvis finns det idag många möjligheter att tillgodose de behov som traditionellt har lösts med ERP-paket med moderna, mer flexibla och kostnadseffektiva molnbaserade lösningar och plattformar. Vad som är det bästa tillvägagångssättet för ditt företag beror på marknaden där du verkar, affärsmodell, strategi och ambitioner.
Olika företag har olika strategier och affärsmodeller, finns i olika branscher och verkar på olika marknader. Det betyder att de borde ha olika krav och behov relaterade till ERP-system, och därför ett annat tillvägagångssätt för att realisera maximalt värde av ERP-system.
Till exempel kan ett företag som bedriver produktion av stål ha en stabil värdekedja och affärsmodell. Priset är ofta en viktig konkurrensfaktor, vilket innebär att driftseffektivitet är viktigt. För sådana företag kan det vara lämpligt att ha ett ERP-system som täcker hela värdekedjan, och det kan vara ett bra affärsfall att investera i anpassningar och konfiguration av ett ERP-paket.
Å andra sidan, om du är ett företag som stöder flera olika leveransmodeller, befinner sig på olika marknader med olika krav, och det ofta är förändringar och anpassningar som krävs för att vara konkurrenskraftig, blir det mycket dyrt och kostsamt om hela verksamheten är beroende av ett ERP-paket. Det är i sådana situationer som det är viktigt att hitta rätt tillvägagångssätt för hur ERP ska lösas, för att säkerställa ett effektivt förverkligande av strategi och ambitioner.
Det tredje exemplet är företag som verkar i nischer och är högt specialiserade på hur produkter och tjänster passar in i en större värdekedja. Detta är en situation där verksamheten och underliggande processer måste stödjas av nischsystem och applikationer. Här kommer det att vara krävande att få ett standard ERP-system för att stödja de olika processerna, och det kommer att ta både tid och pengar att få det att hända. Dessutom kommer det att vara utmanande att göra förändringar längs vägen när kunder eller marknaden har nya behov eller krav på produkterna eller tjänsterna.
Istället för att anpassa affärssystem till alla olika processer är lösningen i sådana situationer ofta att hitta bra nischsystem eller utveckla egna system. Om utvecklingen av egna system kan ge en unik konkurrensfördel, skulle det vara att föredra. En av utmaningarna och något att vara medveten om är att många nisch- och sektorspecifika system ofta utvecklades för många år sedan och har en föråldrad teknisk arkitektur. En viktig implikation med system som har föråldrad teknisk arkitektur är deras förmåga att integreras med andra system och lösningar, vilket bland annat kan leda till datasilor och kostnaden för att säkerställa dataflödet mellan processer och system.
Följande tabell ger några förenklade exempel på affärsegenskaper som påverkar valet av ERP-metod baserat på vissa affärsfaktorer.
Valet av ERP-tillvägagångssätt och system måste överensstämma med företagets strategi, ambitioner, affärsmodell och värdekedja.
Vår erfarenhet visar att det förberedande arbetet vid förvärv och implementering av affärssystem ofta är för snävt, och många gånger hoppar över det kritiska steget att anpassa systemets mål till företagets strategi och ambitioner.
Utan den första anpassningen som en ledstjärna kan processen med att samla in fordringar bli en långsiktig affär. Det kan sluta med att blanda ihop nuvarande affärsbehov och detaljerade krav som är av liten betydelse i denna fas, och önskelistor som är dåligt analyserade och för ambitiösa. Resultatet av en så bräcklig grund för fordringar är att det blir svårt att utvärdera och säkerställa att lösningen är förenlig med strategin och bidrar till att möta företagets ambitioner.
För att undvika sådana situationer rekommenderar vi en inledande kartläggning av affärsförmågor och en kategorisering av dessa i förhållande till om de förverkligar strategi, kärnverksamhet eller supportfunktioner. Beroende på företagets strategi och ambitioner kommer varje kategori att ha en uppsättning unika egenskaper och krav. Dessa kommer att bidra till att fastställa principer och riktlinjer för att fatta rätt beslut och prioriteringar. Med hänvisning till ”olika företag, olika ERP-tillvägagångssätt” kommer denna övning att identifiera hur ditt företag ska närma sig ERP i enlighet med strategi och ambitioner.
Detta är inte ett stort jobb, men det ger ofta stort värde i förhållande till att göra bra val och se till att de val som görs är väl förankrade.
Om Composable ERP är rätt val för ditt företag är rekommendationen att definiera ERP-strategin utifrån resultaten av övningen med affärsmöjligheter. Den anger riktlinjerna för vilka affärsfunktioner och processer som ska stödjas av affärssystemet, och vilka som ska omfattas av ”best of breed” eller systemutveckling.
Illustrationen nedan visar användningen av ”best of breed” -system där allt är sammankopplat genom integration, hantering av masterdata och användningen av datalager.
När det gäller att implementera strategin är det viktigt att förstå de arkitektoniska konsekvenserna av att välja en komponerbar ERP-metod. Ett sådant tillvägagångssätt bör stärka förmågan att driva förändringar snabbare och till lägre kostnad, därför är det viktigt att genomförandet av integrativ- och informationsarkitekturen möjliggör flexibilitet, är hållbar och smidig för att maximera värdet av Composable ERP.
Integrations- och informationsarkitektur i en Composable ERP-inställning bör stödja följande principer:
Illustrationen nedan visar hur en integrations- och informationsarkitektur som följer dessa principer kan se ut på en övergripande nivå.
Denna integrations- och informationsarkitektur kan realiseras på många olika sätt och med olika tekniker och lösningar.
Vår uppfattning är att det är viktigt att välja teknik och lösningar som stödjer behoven och vad som önskas uppnås. Förutsatt att arkitekturen ska stödja Composable ERP, skulle rekommendationen vara att välja ”best of breed”, det vill säga att välja lösningar som har de egenskaper och funktionalitet som krävs för att följa arkitekturprinciperna ”direkt ur lådan”.
Kort sagt handlar realiseringen av Composable ERP om att utforma och fastställa regler för dataflöde mellan system, hur data ska bearbetas, vilka källor som definierar masterdata och vilka system som ska använda masterdata. Detta är kärnan i vad denna arkitektur möjliggör.
Viktigt att veta att för komplex integration och informationsarkitektur kan ta bort värdet som möjliggörs av Composable ERP. Vanliga orsaker till att detta händer är att teknikfokus tar över affärsfokus, och komplexitet bidrar därmed till ökad utvecklingstid och kostnader.
Om inte integration och informationsarkitektur är kärnan i din strategi, eller driver differentiering och konkurrensfördelar, rekommenderar vi att du håller dig till ”best-of-breed” -lösningar för optimalt värdeskapande.
För att maximera värdeförverkligandet från en Composable ERP-strategi och rekommenderad informations- och integrationsarkitektur är det också nödvändigt att titta på hur kapaciteten för kontinuerlig data- och integrationsutveckling och implementering ställs upp och levereras.
Eftersom flexibilitet, smidighet och kostnadseffektivitet är viktiga fördelar med Composable ERP, är det viktigt att de underliggande funktionerna också främjar dessa funktioner.
Fokus ligger därför på kontinuerlig anpassning, där kapaciteten måste kunna justeras upp eller ner i linje med verksamhetens föränderliga behov. Det innebär att man ibland behöver öka resurserna avsevärt, medan man i andra perioder inte har något behov av dem alls. För att uppnå denna flexibilitet krävs förmågan att dynamiskt anpassa både expertis och kapacitet, så att man undviker att bära kostnaderna för outnyttjade resurser. Detta tillvägagångssätt säkerställer kostnadseffektivitet genom att matcha resursanvändningen med faktiska behov.
Figuren nedan visar hur en kontinuerlig data- och integrationsutveckling och implementeringsinstallation kan se ut.
En majoritet av Axazs kunder som använder sig av vår Integration as a Service har föredragit att vi realiserar Composable ERP på olika sätt. Detta har gett oss lång erfarenhet av att implementera och skapa värde genom Composable ERP, vilket innebär att vara en partner som effektivt kan leda kunder från deras nuvarande situation till deras önskade mål, där Composable ERP kan spela en integrerad roll.